Construite en 1983 par les architectes A. Goudot, P. Cavenel, et O. Tampon-Lajariette, la maison du Parc national du Mercantour de Saint-Etienne-de-Tinée constitue un lieu de travail pour les agents du Parc et d’accueil pour le public.

En 2019, un constat s’est imposé. Cet espace n’était plus adapté à ces fonctions : installations techniques anciennes et énergivores, espaces d’accueil mal hiérarchisés et sensiblement désuets, manque de services dédiés aux personnes à mobilité réduite.

Un projet de rénovation a donc été lancé par le Parc national du Mercantour afin de remédier à tous ces points faibles et donner un aspect plus innovant à l’accueil du public.

Fruit de la réflexion d’une équipe, un projet a été articulé autour de trois grands thèmes :

- l’accessibilité PMR du site.

- l’aménagement scénographique des espaces d’accueil,

- la rénovation énergétique.

Dès l’arrivée sur le parking public, une nouvelle entrée, plus identifiable avec son claustra en bois et une nouvelle signalétique, annonce la Maison du Parc du Mercantour. L’accès privilégie une déambulation sur un chemin en ciment balayé noir qui serpente dans le jardin pour faciliter l’accès aux personnes à mobilité réduite. Cette rampe permet également de prendre le temps de s’arrêter pour lire les informations du nouveau panneau d’affichage, s’arrêter au pied du porte-drapeau pour s’élever de quelques marches et admirer les paysages alentour ou encore tout simplement s’asseoir pour attendre un groupe ou regarder le paysage.

Pour les plus pressés, des pas japonais en granit permettent de franchir plus rapidement le léger dénivelé du jardin.

L’aménagement muséographique à l’intérieur de la maison est pensé comme une mise en scène qui organise les multiples fonctions et informations qu’offre la Maison du Parc national du Mercantour.  Le visiteur déambule naturellement à travers les espaces. L’entrée est dédiée aux informations pratiques sur le territoire. Une grande carte accompagnée d’un dispositif interactif offre une visibilité sur les sentiers. L’accueil est situé au cœur de la maison autour duquel s’enroulent, la boutique, la salle de projection, l’exposition permanente et l’espace enfants.

L’exposition permanente didactique offre au public une promenade ludique et sensorielle pour se familiariser et découvrir la faune et la flore grâce à des dispositifs à actionner.  Des tablettes à tirer pour connaitre la vie des animaux, des empreintes à toucher, deviner, soulever et découvrir. Des disques à tourner pour approfondir les connaissances sur les villages de la vallée. Des vitrines cachées dans les tiroirs invitent à découvrir un nid, un crâne, des bois de cerfs et autres trésors de la nature.